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    有人拧袖子拧得咯吱响，有人抱着兵器木头似的发呆，还有几个仰头灌水灌得呛了，咳得满脸通红。

    不多时，洪都教翻出一卷名册，站在台前。

    “二甲名单，十五人，董翰、乐楷……”

    一个个名字落地，四下倒也寂静。

    那几个先前走“小道捷径”的子弟，如今一个不少，全数在列。

    可这一回，场中却没人再吭声。

    拳脚见真章，擂台上打得清楚。

    谁是泥里来、火里过的，谁只是空架子，人人心里早有了数。

    姜亮也听了，神色未动，眼底略松。

    听得念名的众人，随后被引入武备司深处，往一处幽静小院去。

    绿荫遮顶，水声淙淙，仿佛连空气里都缓了几分。

    头一次没人想着提气运功，只是放松地歇了口气。

    过得片刻，才有人出声，嗓子里还带着沙哑：

    “洪都教……接下来还要比吗？”

    语气不敢太冲，问得小心。

    洪都教瞧了他一眼，语气却比方才温和了些，不再如初见那般冷铁似的生硬：

    “放松点。后头没有了。”

    话一说完，众人反倒更疑惑了，面面相觑。

    有人忍不住，又问了句：

    “可不比，怎定一甲？一甲多少名额，总得个数吧？”

    这才是最紧要的事。

    二甲虽好，也不过是州府名册上的一行字。

    一甲才真是千里挑一、官身在望的金印门票。

    洪都教听罢，只是笑了笑。

    “一甲之事，与你们无关。”

    他顿了顿，语气松中带硬：

    “不比也能选，选不选，多少个，全凭心意。”

    这话听得众人愣了半晌。

    有人若有所思，有人轻轻皱眉，姜亮却只是低头拧了拧袖角，没说什么。

    到了那院外，洪都教脸上的笑意已收了个干净，只余了规矩与恭敬。

    他朝门内一拱手，声音压得低低的，连背脊都比先前直了几分：

    “大人，这便是本次凉州大选，挑出来的人。”

    院门“吱呀”一响，推开一线。
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