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    背井离乡，弃村远遁。

    路虽不好听，却也未必不是一条生路。

    刘庄主没答，手指却落在犬背上，一下一下抚着，像在理毛。

    目光幽幽落在林后苍岭，似是心里另有盘算。

    那条寻山犬早已打着哈欠趴下了，眼珠却还盯着远山转。

    说话间，那两个仆从早打来热水，端来干净衣裳，伺候庄主沐浴更衣。

    姜义见状，便不再多留，起身拱手一礼，转身便走。

    次日傍晚，姜家吃夜饭时。

    姜明端着碗刚扒了两口，就忍不住冒出一句新鲜事儿。

    “爹，刘家那小子今早跑来村塾，不声不响，进了咱帮。”

    姜义手里筷子一顿，抬眼瞧他。

    “还带了一大包药材，装得满满当当，啧，看着都扎实。”

    姜明说着咂了咂嘴：“说是要‘纳贡帮众’，分文不取。”

    姜义闻言，眉心微动，没说什么，只低头喝汤。

    姜明却越说越来劲：“那药材，可不是寻常货色。咱村头药铺一年都见不着几味。”

    “我一瞧这小子是懂行的，当即就给了他个‘副帮主’的位子。”

    姜义面上不显，却是听得仔细，也算搞清了来龙去脉。

    这话刚传出去，村塾那帮小子里头就有炸锅的。

    有暗地里不服的，有憋着劲想露一手的。

    姜明也没藏着掖着，当场拍桌子放话：

    “谁不服，行！找副帮主切磋。打赢了，这位子就是你的。”

    午后天光最好，学堂边的空地热闹起来。

    古今帮的堂主、护法，一个接一个跳出来，个个气势十足。

    连那位跟着姜明最早的“大护法”，都撸了袖子卷了裤脚，煞有介事地登了场。

    他已十一岁，论年纪、力气，都是顶尖的。

    结果却干脆得很。

    三招之内，通通落败。

    场面一时寂了。

    有人嘀咕那刘家少爷手快如风，有人说他腿法古怪，还有人嘟囔他笑得太稳重，不像是个六岁的。

    姜明却只挑了挑眉，走上前去，拍了拍那孩子的肩头，笑着道：“副帮主当得稳。”

    院中众娃儿，谁也不说话了。

    先是看他一眼，后是齐齐一礼，各自分了药材，散着归家。

    　　


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