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    刘庄主摆了摆手，那点威严当即散去，换上一副带着几分打趣的笑容，偏偏是对着姜曦道：

    “你们也别嫌我这老头子撂挑子。只是盼着，早些给我生个大胖孙子，好让我这闲下来的糟老头，也有个逗弄解闷的营生。”

    这话一出，姜曦素来澄澈的心境，也忍不住飞上了一抹红霞，只垂眸轻声应了句“是”。

    刘庄主与姜义对望一眼，眼中俱是期待。

    这两个凡俗神仙般的人物凑在一块，日后若生个孩儿，天资该是如何，谁都不敢妄言。

    交代已毕，新人回了洞房。

    院子里，便只余姜义与刘庄主两个老亲家，对着一盏残灯，一壶温酒，相对而坐。

    月华正中，清辉泻入院落，把二人影子拉得细长。

    刘庄主今日喜气上头，平日那点沉肃早被酒意冲得干净，只剩一脸醺然的笑。

    姜义替他斟满一杯，看着也忍不住笑，举杯间话头却不走直路：

    “亲家，你瞧这小两口，一个沉稳如山，一个灵秀似水，当真是天造地设。”

    “那是，那是。”刘庄主捻着胡须，连连点头，得意之态写在眉梢。

    姜义呷了口酒，眼角余光斜瞟过去，语调却带着三分旁敲侧击：

    “我想着啊，这家里往后定然人丁兴旺。若是不嫌我这老骨头嘴杂，日后要是多生几个……可否匀一个出来，随他娘亲，姓我们老姜家？”

    话说得半似玩笑，半带试探。

    刘庄主闻言，脸上的笑意却是一滞，端着酒杯的手也凝在半空。

    那神色，一时古怪，似是为难，又似带着几分说不清的感慨。

    他将酒杯缓缓放下，半晌，方才絮絮开口：

    “此事……按理说，我心里头，自是千肯万肯的。”

    说到这儿，他沉吟良久，方才压低了声音，慢慢道：

    “只是亲家，你或许不知。我刘家，自打迁来这山间驻守，受了祖上指点，每一代，都是一脉单传。”

    他伸出一根手指，语气里有几分玄之又玄的意味：

    “而且，必定是男丁。生下一个，此后便再无所出。传到我这一代，不多不少，正是第五代，从未有过意外。”

    姜义听得，神色微愣，手中酒杯也随之停了。

    他这些年书读得多，神意也渐渐明透。

    这看似荒诞的“一脉单传”，细细一转念，竟也合了天道章程。

    镇山之责，累世阴德，超脱轮回……

    这等滔天机缘，落在刘家身上。

    大道至公，有所得，必有所限。

    既许你刘家福缘无边，便也在你的人丁上落一道无形枷锁。

    免得福泽泛滥，失了其珍。

    念头至此，姜义心头那点小算盘，当下散作烟云。

    他旋即哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽，摆手道：

    “原来如此，倒是我这老头子，贪了几杯，想岔了去。”

    说罢，站起身来，冲着刘庄主拱了拱手：

    “夜已深，亲家早些歇息。我便先走一步。”

    话落，转身踱步而去。

    月色清冷，他的身影很快隐没在村道深处，只余酒香与灯影，寂寂相对。

    这场喜事的余韵，在村子里盘桓了好几日。

    直待最后一丝喜气散尽，姜锐也到了该动身的时候。

    行囊极简，不过几件换洗的布衣，一囊清水，一袋干粮，寻常行伍中人的打扮。

    只是这回，身上却多了两样物件。

    那一张泛黄的旧符，用油布裹得妥妥当当，贴身收在怀里。

    还有一根人高的棍子，他没嫌累赘，也负在了背上。

    棍子是那七岁的小堂弟姜均，在临行前一晚，吭哧吭哧地从自个屋里拖出来的。

    棍身是后山寻的韧木，打磨得还算光滑，两头拿粗陋的铜环箍了，瞧着有几分憨直的结实。

    小家伙挺着胸脯说，将来若有羌人来犯，便让大兄拿它多敲几个脑袋。

    姜锐只是笑着揉了揉他的头，没多言，倒是将那棍子，稳稳地负在行囊一侧。

    翌日，鸡鸣三两声，天光才破。

    他已一身劲装，立在院中。

    赵绮绮默默替他整了整衣襟，又在腰间系上一只装满干粮的布袋。

    动作干脆，不见半分拖泥带水。

    她是将门出身，沙场离别见得多了，知道这时候，多余的眼泪最是无用。

    只在最后，低声道：“外头风沙大，多喝水。家里有我。”

    小姜涵却不懂这些，只晓得爹爹要远行。

    便伸着藕节似的小臂，紧搂着他的脖子，奶声奶气：“爹爹，早些回。”

    姜锐在她脸颊上轻轻一吻，才将她交还到妻子怀里。

    廊下，姜义负手而立，只吐出两个字：“去吧。”
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