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    只是这笑意没挂多久，眉宇间便又添了几分愁绪。

    大事已定，那些神神鬼鬼的玄谈，反倒不急。

    眼下搁在当头的，却是最寻常不过的俗务。

    这娃儿，该怎么养？

    他目光不由自主越过庙门，在这鹰愁涧里打量一圈。

    入眼是嶙峋山石，冷寂野林，再远处，那道涧水也干涸得见了底。

    人烟，却半点寻不着。

    这山上下下，两座破庙。

    算上刚生产过的钦儿媳妇，能喘气的活人，满打满算，也就一个半。

    便是想找个年岁相仿、能一块撒尿和泥的伴儿，都没处去寻。

    这光景，怎么看都不像是能养出一个心智康健孩子的地方。

    思绪兜转，先前那点天命因果，渐渐散去。

    姜义低头细细端详怀里那张皱巴巴的小脸。

    这小子落地时的气象，煌煌如日升，分明走的是阳刚火属的路数。

    可自家屋后，积攒多年下来的，偏是水木灵气。

    再说涧里住着的那位“敖三叔”，本事也多在呼风唤雨，恰好对不上口。

    便是他肯伸手指点，怕也要事倍功半，白白耽误了这孩子一身的好根骨。

    想到此处，姜义抬眼望去，将方才的思量，不紧不慢吐了出来。

    “这桩事儿，有些棘手。”

    姜亮闻言，那虚影上才添的几分喜气，立时便如风中残烛，暗淡下去。

    他虽身为神祇，手段终究有限。

    此刻一听关乎子孙根骨的大事，也禁不住眉头紧锁，一时间竟寻不出个妥帖法子。

    在庙里来回踱了两步，沉吟半晌，这才迟疑着开了口：

    “要不……还是先问问亲家那边的意思？”

    见姜义目光投来，姜亮忙补上一句：

    “桂家那边亲眷繁多，门路极广，三教九流，天上地下，说不得真有甚门道。这娃儿的根脚，他们总比咱们知得分明，想来不至于没个章程。”

    姜义抱着怀里那团温软，心思又暗暗活络起来。

    人情世故，到了神鬼之间，怕也同样绕不过俗字。

    既然结了这门亲，那亲家底细，还是晓得些为好。

    日后难保不会用得上。

    就如先前拿住那恶神，若不是本地日游神恰好出自刘家，还认得他这一身气机，只怕还要多费一番周折。

    他抬眼，语气似轻描淡写，却夹着几分探试：

    “桂家那边……都还有些什么亲眷，你可晓得？”

    姜亮闻言，虚影缓缓摇头，面上带出几分为难。

    “父亲有所不知。”

    他轻叹一声：“那位母神在天上名头虽响，行事却极深沉。三界之内，只知她家香火极旺，儿孙遍地，至于哪一位是她家子嗣，哪一位只是沾亲，外人未必分得清楚。”

    见姜义眉头轻蹙，姜亮又赶忙添了一句：

    “孩儿道听途说，倒也听过几桩似是而非的传闻，不足为凭。”

    他顿了顿，方压低声音续道：

    “譬如，西天灵山有一位吉祥天女，司掌福德与财富，尊位极尊，曾有风声，说她与鬼子母神颇有渊源。”

    “又譬如，再往西去，有条子母河。那河水极是神异，莫说女子，便是男子饮了，也能怀胎。”

    “都说那子母河的河神，便是鬼子母神的五百子嗣之一，也正因此，那河水才得了这般送子怀胎的神通。”

    姜义默默点了点头。

    姜亮似是又忆起一桩，连忙补上一句：

    “对了，还有一事。这位母神，在受佛祖点化之前，本是罗刹恶鬼之身。听说在罗刹国中，地位也不算低，与当年的罗刹公主，私交匪浅。”

    说到此处，他那虚影微微一顿，像是自陈一段陈年旧闻，才又续道：

    “而那位罗刹公主……后来嫁给了鼎鼎大名的大力牛魔王。如今，便住在西牛贺洲。”

    话音一落，姜义抱着婴孩的手指，不易察觉地紧了紧。

    鬼子母神，铁扇公主……

    这两位竟是闺中旧识？

    姜义心头电光一闪，一时间不由暗自思忖。

    若能借着这层关系……岂不是有望入得那火焰山？

    以姜潮这孩子落地时的气象根骨，煌煌如日，阳火纯青。

    这世间，怕是再难寻得一处，比那八百里火焰山更合他修行的去处了。

    姜义心中思潮翻涌，又暗自掐算了个时日。
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