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    姜义翻了翻鸡窝，挑了一只精神头足的老母鸡。

    又从鸡圈角落，摸出二十来个圆溜溜的鸡蛋，一并装进篮子里。

    鸡在篮底扑棱扑棱叫，鸡蛋在上头哐哐直响，一篮子热闹。

    父子俩便提着这份礼，去了村尾的私塾。

    老夫子正晒太阳打盹，听见门响，抬头一看是鸡蛋和鸡，再一看是人。

    也不含糊，须一捻，笑得满脸皱纹开花：

    “啧啧，好徒弟，好束脩。”

    这弟子便收下了。

    按着村里的老例，除了这初见的束脩，日后每个时节，还得送二十斤粮食过去，算是学资。

    姜义回来后，便没再歇着。

    稻田已是一片金黄，风一吹，翻起层层稻浪，像谁在田头铺了金箔。

    扛起镰刀，马不停蹄地下了地。

    秋日阳光虽不毒，却也不饶人，晒得人皮肤发紧。

    姜义弓着腰，臂膀起落，一刀接一刀。

    依着往年惯例，稻子收完，便要放下活计歇一歇。

    歇地也歇人，让那翻过一季的泥土喘口气，顺带叫自个儿也松松筋骨。

    可姜义今年没歇。

    紧跟着，地里就种上了豆苗。

    地未凉，人未缓，锄头便已翻起头来。

    姜义不是个榨地力的主儿，可眼下这家底子，实在松不得。

    姜明隔三差五往后山跑，嘴刁了，饭量也蹿上去了，家里的存粮下得飞快。

    再加上私塾的束脩学资，又是一笔，眼看着便有些吃紧了。

    姜义没多言，只是手中的镰刀和锄头，舞得比往年俐落了几分。

    这日午后，忙完一阵，他才直起腰来，双手撑膝，在田埂边喘得像拉风箱。

    汗水从额角淌下，顺着脸颊、脖子，一路滑进衣襟，混着泥味与稻香。

    这时候，一阵脚步声由远及近。

    姜明散了学回来，小心翼翼地沿着田埂走着，手里捧着个粗瓷大碗，里头是凉过的白开水。

    孩子脚步轻，小脸晒得有点黑，可那眼神仍亮得像秋水。

    “爹，喝水。”

    他仰起头，把碗递过来。

    姜义接了，仰脖一口灌下，凉水冲喉，透心透骨地舒坦。

    长长吐出一口气，才觉腰也松了些。

    正想笑着抬手去揉儿子的脑袋，却见那孩子仰着头，一双眼亮亮的，直勾勾地看着他。

    接着，那孩子忽然开了口，声音软里带直，稚气中却透出股说不上来的认真：

    “爹……你这气喘得，不对。”

    　　


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