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    两界村西头，姜家老宅与山脚新院之间，一处挨着山脚的稍偏地界。

    早先是遍地的灵药，青翠喜人，如今却换了番光景。

    秋阳正好，没了盛夏的毒辣，只剩一团懒洋洋的暖意，明晃晃地照下来。

    光影里，一群赤膊汉子，古铜色的脊背上汗珠子滚着，油光锃亮。

    夯土的闷响，一声迭着一声，间或有几句粗疏笑谈，把这山脚下的清静，搅得热气腾腾。

    几畦长势最好的灵药，已叫人小心翼翼地连根带土地刨了出来，根须上还挂着新翻的湿泥。

    那股子清冽的药香混着泥土的腥气，就这么随意地堆在墙角，绿油油的一片，惹人眼馋。

    空出的地上，一座新屋的梁柱卯榫，已严丝合缝地立了起来，有了骨架。

    这是姜家那位老太爷的意思，底下人自然不敢有半分怠慢。

    何况，能在这处抡锤递木的，哪个又是寻常庄稼汉？

    放眼望去，尽是古今帮里能叫得上名号的堂主、护法。

    这般身手，搁在外头，哪个不是一方有名的镖师、教头。

    此刻，却都换了身短打，干着泥瓦匠的活计。

    旁人瞧着是出苦力，于他们，却是一桩占了天大便宜的快活差事。

    脚下踩的是灵田故土，鼻尖闻的是草木清芬。

    姜老太爷又大方，一人赏了一颗益气丹，含在舌下，一股暖流走遍四肢百骸。

    这活计干下来，非但不觉疲累，反倒气血畅达，筋骨舒泰，比自个儿在院里打熬一日还痛快。

    更别提老太爷发了话，地里清出的这些灵药，便是此次的工钱。

    平日里求都求不来的一株半株，如今跟地里的萝卜白菜似的堆着，谁的汗淌得多，回头分得便多。

    这等好事，便是打破头也甘愿来抢。

    于是刨土的刨土，夯地的夯地，个个勤快得像自家起新房。

    加之个个身手不凡，穿梁上瓦，步履轻健如狸猫。

    不过几日，新屋的框架便拔地而起，瞧着已有了几分气象。

    只可惜，这般白捡便宜的舒坦日子，终究是不长久。

    姜老太爷对这屋子，似乎也没什么讲究，青砖黛瓦，四壁方正，看着能遮风挡雨，便算完事。

    屋子才勉强合拢，那些汉子便被催着收拾场子。

    泥瓦家什一撤，换进来的，却是一溜黑漆供案，森森肃肃，直铺到后墙，叫人看着，脚步骤然就轻了。

    众人心里正犯嘀咕，门楣上已挂起一块蒙着红布的牌匾。

    姜老太爷亲手一扯，红布飘落。

    “姜家祠堂”。

    四个大字，粗重古拙。

    众人这才恍然，闹了半天，不是起新宅，是立香火。

    祠堂里，黑漆供案一排接一排，从门口直抵后墙，一眼望去，竟有些深不见底的味道。

    只是案上空空如也，连一粒香灰也无，越发显得冷清。

    满堂静寂里，姜义缓缓踏进来。

    手中不知何时多了一块黑漆牌位，新得发亮，也沉甸甸的，像是压着几分说不清的心事。

    他凝望片刻，伸袖拂案，接连三遍，细细抹过。

    那案上本就一尘不染，他却像真能拂去什么旧日尘埃。

    而后深吸一口气，双手平稳，将那牌位端正放好。

    祠堂静得能听见自己的心跳，牌位上刀锋刻下的字，在昏暗中，带着点寒气：

    “姜公讳亮府君之神位”。

    祠堂既成，姜义转身，冲着帮忙的汉子们拱了拱手。

    又抬了抬下巴，指着墙角那堆灵药，对着领头的大牛道：“你来分，莫亏了自家兄弟。”

    话音一转，已是逐客令：“家中祠堂，闲人免入。诸位就先请回罢。”

    众人皆是懂规矩的，抱拳告辞，领了那份实打实的好处，笑意满脸地散了。

    院中最后一丝喧闹也沉寂下去。

    姜义这才转身，将家中几口人，尽数唤到祠堂。

    柳秀莲是被他半扶半架着跨进门槛的，这些日子，她的魂像丢了半边，脚下轻飘飘，踩不着实地。

    那扇沉重的木门缓缓合上，“吱呀”一声，隔绝了外头最后一缕天光与人声。
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