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    日子还是一天天过。

    姜义除了在祠堂讲学，余下的辰光，多半耗在灵泉池畔。

    一边吐纳养气，一边照拂那三株新插下的桃枝。

    桃枝生得娇气，纵是灵泉灌溉，长势依旧慢得教人心痒。

    仿佛这姜家引以为傲的底蕴，也未必能合那几截枝条的口味。

    好在，总归日日见些起色。

    其间一株，枝头已吐出嫩芽，青翠欲滴，算是安了人心。

    转眼间，姜钧也满了八岁。

    仍是天不亮便起，去果林摘些灵果，再独自往后山送去。

    姜义常在池边修行至天明，便时常瞧见这长孙小小身影，忙忙碌碌。

    自从金秀儿看过那封信后，姜义只觉，孙儿修行原已不慢，却又忽似攀上一重楼。

    往往一日不见，气息便更凝实了几分，呼吸之间，也渐有些说不清的章法。

    孙儿未提，他也不问，只在心底默默替他欢喜。

    这日清晨，姜义照例往祠堂讲学，顺手将该送往鹰愁涧的灵果血食备好。

    不多时，姜亮神魂自供桌现出，随手将东西收妥。

    只是收完，却并未即刻离去，反倒徐徐开口：

    “爹，还劳您再备些凝魂草与青魄果。”

    姜义正欲转身的步子一顿，回望小儿那道神魂，目光里添了几分打量：

    “要这些作甚？”

    话虽淡，心里已先打了个突。

    只怕是家里哪个后辈，不慎伤了神魂。

    岂料姜亮沉吟半晌，方道：

    “是钦儿那边……昨日闲着，同那桂老的孙女切磋，本想点到即止。怎料交手时，手上那枚铜镯，不小心碰了她一下……”

    言及此处，他顿了顿，似在斟酌，这才续道：

    “身子骨倒无碍，却似伤了魂魄。桂老在里社祠以香火温养一夜，今早仍是昏昏沉沉。”

    姜义闻言，面上不觉一怔。

    那铜镯，他自是清楚的。

    与自己拇指上这枚扳指同出一处，皆是后山那位手笔，克制阴邪最是厉害。

    然对寻常人、寻常物，却无异凡铁，不会有半分伤损。

    如今只是误触，对方肉身安然，魂魄却遭损。

    再联想到那老桂说不清道不明的来历。

    老桂……老鬼……

    姜义心头，顿如平湖投石，泛起层层涟漪。

    此事，怕没那么简单。

    姜义面上不见波澜，只缓缓点头，算是晓得了。

    转身回屋，备下那两样温养魂魄的灵物，用油纸细细包好，再回祠堂递与姜亮。

    “这些东西，你先带去。”

    话锋一转，声音平平淡淡，听不出起落：

    “只是鹰愁涧那边，你须得多留个心眼。”

    姜亮正要伸手，微微一顿，抬眼看向父亲。

    “那老桂……不像个简单的。”

    姜义目光落在供桌最老的一块牌位上，语声淡淡，仿佛只是在自言：

    “钦儿与他孙女走得近，是好是坏，还不好说。你平日多看着些，莫叫他吃了暗亏。”

    “爹是担心……”

    “未必是坏事。”

    姜义打断了他：

    “只是凡事多想一步，总没错。得空时，你去打听打听，这蛇盘山的地界，究竟供的是哪位社神，又是个什么来历。”

    姜义心里其实知晓，那老桂周身并无邪祟气，又能提前占此功德，八成不是穷凶极恶之辈。

    只是人心隔肚皮，神鬼之事更是变幻莫测。

    既然牵扯到自家孙儿，再如何谨慎，也不为过。

    姜亮闻言，神色郑重，将油纸包小心收好，沉声应道：

    “孩儿明白了。”

    “去吧。”

    姜义只是挥挥手，再无多言。

    青烟一起，姜亮的身影便悄然散去，只余下淡淡檀香，与祠堂里的香火气混作一处，再分不清楚。

    　　


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