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    姜义心中虽有疑窦，不过事已至此，木已成舟。

    有些话，问得太深，反倒伤了和气。

    念及此，便将疑念压下，不再多提。

    又闲谈几句家常，他方才起身告辞。

    未循来路，倒转走了另一条小径，直下山去。

    山脚一座无神的水神庙，庙宇不大，却收拾得干净。

    院里，一艘半旧舟船停着。

    姜钦正埋头持刨，细细修补船舷上的裂痕，神情凝重。

    听得脚步，他抬头望来，脸上先是亮起一抹喜色，随即又黯淡下去。

    手里工具一放，连忙迎前，低声唤了句：

    “阿爷。”

    声里带着几分愧疚与不安。

    不待姜义开口，他便低头又补了一句：

    “是孩儿品行不修，拖累了家声。”

    姜义见他如此，只是温和一笑，抬手在他肩头轻轻一拍：

    “莫要自责，此事，并非尽是你的错。”

    姜钦却仍埋着头，拳头却攥得死紧，泄露了心底翻涌的不平静。

    姜义也不催他，只静静立着，等了片刻，方才缓声问：

    “那你如今，可有打算？”

    姜钦这才抬起头来，眼神里透出几分执拗，道：

    “孩儿这几日去了几趟里社祠，原想当面同桂姑娘承诺，孩儿必会负起责任。只是每回都被桂老拦下，说这等事须由长辈出面。”

    姜义闻言，嘴角的笑意深了些，话锋却忽一转：

    “哦？那若阿爷不同意呢？”

    说着，他的目光落在姜钦手腕上。

    那只原本戴着的黄铜镯子，此刻已被黑布裹得严严实实，连一丝金属的光泽都遮了去。

    “毕竟你也晓得，”姜义的声调不急不缓，“她那般身份……”

    姜钦神色顿时凝了片刻，终究像是下了某种决心，沉声道：

    “无论如何，孩儿总得担起此事。大不了与她远走高飞，隐姓埋名，此生不再提自家名姓，绝不拖累族中分毫。”

    姜义闻言，只失笑，语气里带了三分调侃：

    “你就这么笃定，人家姑娘肯为你舍下身份，随你去过那颠沛流离的日子？”

    姜钦迟疑了瞬息，似是忆起什么，随即猛地点头，目光执定：

    “孩儿……信她。”

    看他这副认了死理的模样，姜义终于摇头失笑。

    他也不再逗这实心眼的孙儿，便将自己方才在里社祠与桂老商议之事，原原本本说了出来。

    姜钦初时愣怔，及至听到“婚事”二字，面上先是难以置信，随即狂喜奔涌。

    他再顾不得什么，撩袍便“咚”的一声跪下，结结实实磕了个响头。

    “多谢阿爷成全！”

    那声音里，带着几分哽咽，又藏着满腔欢喜。

    一应事已谈妥，姜义也不再多留，只起身告辞。

    一来，桂家姑娘养伤尚需时日。

    二来，鹰愁涧终究是桩上不得台面的隐秘，两家都不愿声张，自然更不会张灯结彩。

    到时，女方长辈有个老桂，男方长辈有个姜亮，再请天地为证，礼数便也全了。

    修行中人，所谋者大，又岂会计较那几分虚礼迎送。

    下山返程，途经先前擒下恶神的土地庙，姜义脚步微顿，想了想，还是抬步进去。

    也没说什么，只恭恭敬敬上了三柱清香，又留了几枚自家产的灵果在供桌。

    说来，若非那位倒霉水神一番折腾，此番喜事，怕也难成。

    庙中那位水神见状，自是连声谢过，神色间几分受宠若惊。

    遁行数日，回到两界村时，家中早被小儿传回的消息，嚷得沸沸扬扬。

    柳秀莲自是欢天喜地，早备下了绸缎金银，又挑拣了几筐灵果灵药，一股脑儿交给姜亮，催他快快送去，算是迎新媳妇的心意。

    姜家有喜事将近，可村子里的光景，却半点见不得转好。

    天色愈发泛黄，空气里全是燥热土腥。

    村头的小溪早已干涸，卵石晒得发白。

    井里的水位也一日浅过一日，吊上来的水，俱带股泥味。

    往日还只在田埂间说几句闲话的村人，如今笑容渐无，眉宇间俱是化不开的愁绪。

    这般光景，又捱了半月。

    这日入夜，姜义在屋后灵泉池畔静坐，吐纳之间，忽有一缕神魂波动，轻轻拂来。

    他缓缓睁眼。

    只见姜亮立在不远处，神色比往常黯淡几分，眉心紧拧着，似一团解不开的疙瘩。

    “西海那边，回信了。”

    姜亮声音发沉，略顿片刻，才又续道：

    “文雅修书，是敖玉亲自去问的她父王。可龙王爷只丢下一句‘降雨乃天定，不得妄问’，便将她打发了。”

    姜亮眉宇微垂，话声低沉：

    “她后来又欲去龙宫宝库，寻几件储水的法宝，也被守将拦下，说没龙王手令，谁也不许擅动。”

    “敖玉心里也颇委屈。她说，那等东西，往日不过寻常小物，她年少时随手拎来玩耍的，如今却……”

    话到此处，便收住了。
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