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    神祇的位格，看似超然物外，实则与人间大势相牵，随时运更替，此消彼长。

    他负手而立，目光悠远，像是透过眼前小院，看到了数百年后的局面。

    长安眼下不过一座大城，可到某个关节，便会是天下棋局的“天元”。

    到那时，泾河更会压过渭水，居于天朝水府之首。

    届时，除四海龙宫之外，再无比之更尊崇的水府神位。

    若等到那时，便是西海老龙王，也未必能轻易插手。

    若没记错，西海反倒还得在此局里折了个亲眷。

    这些关窍，层层相扣，动则牵扯天时人事，眼下却不好说得太透。

    姜义沉吟片刻，心里已有定夺。

    “如此罢。”他声音平缓，却自带分量，“你以我名义，给西海去一封信，把此意说明。允与不允，皆由老龙王自决。”

    说罢，他转身回到灵泉池畔。

    脚步绕过那株霞光隐现的仙桃，伸手却在一株寻常桃树上，随意摘下一片叶子。

    叶脉青翠，看着寻常无奇。

    他将叶递给姜亮，淡淡添了一句：

    “把它夹在信里。老龙王见了，自会明白。”

    姜亮接过桃叶，仍是一头雾水。

    只是此时，他也没再追问，躬身一礼，道了声“是”。

    便带着陶瓶与叶子，化作一缕青烟散去。

    院中重归宁静。

    待儿子走后，姜义抬眼望向后山。

    有些话，确实不好明说。

    可为了曾孙的前程，偶尔拉一回猴皮作旗，倒也未尝不可。

    日子，就这么不咸不淡地翻过去。

    外头的世道，却眼看着要更乱了。

    真真假假的消息，像夏日飞絮一般，满天乱飘。

    偶尔飘到两界村这僻静角落，便成了邻里茶饭间的谈资。

    有人说，朝廷库房早就见了底，不用提赈灾，就连宫里那点子用度，也得靠卖官鬻爵勉强支撑。

    又有人说，在十万八千里外的中原腹地，已有些不知名的教派暗暗生根。

    坊间传得神乎其神，入了教，不仅有水喝粮吃，就连病痛也有神符可解。

    只是这等传闻，终究还只在街头巷尾兜转，当不得真。

    便是姜亮，如今在城隍庙里当差，也只听得一团乱麻，摸不着半根确切线索。

    外头的风声听听也就罢了，倒是西海那边的消息，实实在在地送了回来。

    他依着父命，把那封夹着桃叶的信送去，没多久，姜锋那头便有了回音。

    信里说，那位龙王老丈人见了阿爷手笔，当即便将此事应了下来。

    如今已与泾河那位姑丈通了气，不日就要送姜鸿前去历练。

    姜亮得了准信，第一时间便回了村。

    脸上疑惑未散，可看向父亲的眼神，却无声添了几分高山仰止的味道。

    禀过信中内容，他又忍不住补了一句：

    “自然，这般人情调动，也不可能叫人白白出力。”

    “作为交换，泾河龙王那几个向来不中用的龙子，这回倒是在乱局里，各自捞了些实惠。”

    他声音微顿，意味颇深。

    “听说，就连先前那条最不成器的，整日只晓得在烂泥里打滚的鼍龙，如今都被送去了黑水河，谋了个正经水神的位置。”

    “黑水河”三字入耳，姜义那双古井不波的眼眸，也只是微不可察地一凝。

    心下却忍不住暗暗失笑。

    这天地，说大也大，说小也小，兜兜转转，总绕不过记忆里那几张老面孔。

    既然自家一脚已踏进这潭浑水里，往后日子，少不得要同那些挂名号的家伙们，打些交道。

    念头才起，林子里忽地传来窸窸窣窣声，夹着几声稚嫩笑语。

    他抬眼望去，便见姜钧那小子，肩上扛着小小的涵儿，从果林里晃晃悠悠地走出来。

    小丫头攥着个野果，坐在小叔肩头一颠一颠，笑得咯咯直响。

    这活泼景象一入眼，方才心底那点子复杂思绪，早被笑声吹得烟消云散。

    连眼角皱纹里，都蓄满了暖意。

    细细想来，若非当年机缘错落踏上这条道，如今自己怕早已化作垄上黄土，又哪能瞧见眼前这般四世同堂的热闹？

    念至此，他心头那点对前路的犹疑，也随之落了定。

    为了护住眼前这点子烟火气，这条路，再难，也只得咬牙走下去。

    　　


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